Kanye West neve az elmúlt években első sorban mint elismert hip-hop producer merült fel, hiszen olyan előadók oldalán dolgozott, mint Jay-Z és Alicia Keys. Amikor 2004-ben előrukkolt saját, The College Dropout című lemezével, a zenei szakírók kezdetben kétkedéssel, majd kitörő lelkesedéssel fogadták. A legnagyobb elismerést mégis az jelentette, hogy West tíz jelöléssel a zsebében várja az idei Grammy-díjátadót.

A The College Dropout minden ízében friss és eredeti korong, mind zeneileg, mind témaválasztását tekintve. Az első kislemeznek választott Through The Wire-ban Kanye súlyos autóbalesetének történetét és hatását rappeli el, ráadásul akkor még bedrótozott állkapoccsal.

A már agyonrágott „gengszterekcsajokdrogok” témakör háttérbe kerül Kanye szövegeiben, és a helyét a magánélet mellett éles társadalomkritika és szatíra veszi át. Kanye nem kíméli sem az oktatási rendszert, sem a hip-hop világot, de szót emel a család és a vallás oldalán.

Zeneileg is első osztályú korongról van szó, ami hemzseg jobbnál jobb vendégelőadóktól: Jay-Z, Twista, Jamie Foxx, Ludacris – hogy csak a legnagyobb neveket említsük. Nem elhanyagolhatóak a felhasznált sample-k sem, az R&B és gospel régi-új nagyjainak slágerei csendülnek fel a háttérben, mint Luther Vandross, Lauryn Hill és Aretha Franklin.

A The College Dropout az elmúlt évek egyik legjobb hip-hop lemeze, tele új ötlettel, tartalmas mondanivalóval.