„Foday Sankoh vagyok, a Sierra Leone RUF lázadóinak vezére. A RUF egy politikai-katonai mozgalom, van egy politikai és egy katonai szárnyunk. Szóval úgy történt, hogy én voltam ennek a mozgalomnak a szervezõje. 1982-ben kezdtem el szervezni Bo városban, amikor fotós voltam.” Sankoh az Africanasie lapnak adott tavalyi interjújában így mutatkozott be azoknak, akik nem ismerik õt. A vezér saját elmondása szerint valamikor 1936 környékén Massangban született. Igaz hozzátette, hogy ilyen nevû települést nem jelöl a Sierra Leone-i térkép, mégis létezik: az ország északi területén található Tonkolele övezetben. Édesapja farmerként dolgozott, négy feleséget „emésztve fel”. Sankoh volt az utolsó gyermeke. Elemi iskoláját 10 éves korában a Yohibana övezetben lévõ Rokesban kezdte el. Kissrácként rajongott a dzsungelért, s a szomszédos falvak gyermekeivel folyton-folyvást harci játékokat játszott. Sankohot ebben az idõben „harcosnak”, saját nyelvükben „Okurubanak” becézték harciassága miatt. A dzsungelt gyerekként is jól ismerve mindent tudott a halászatról, vadászatról, nem utolsósorban pedig a vadállatokról. Sankoh nehezen tanult az iskolában. Így történt, hogy mindössze öt osztályt végzett el teljesen, s a hatodikat már nem fejezte be. Otthagyva az iskolát elõször dolgozott a maburkai elektromos, majd a vízmûveknél. Itt találkozott a fehér Hustonnal, aki azt tanácsolta neki, hogy a karrierjét a hadseregben keresse. Sankoh megfogadta a tanácsot, s 1956 július 22-én beállt a hadseregbe. Ezen a napon éppen Maburkában toboroztak katonákat, s az ifjú Sankohot rögtön elsõként felvették soraikba.  Katonaévei alatt csupán tizedes rangig vitte, de annál több összeütközése volt a vezetéssel. Emellett operatõrként is dolgozott a Sierra Leone-i televíziónál. A hetvenes évek elején egyik katonai beszédében élesen kritizálta a hatalmon lévõ pártot, amit azok hat év börtönbüntetéssel jutalmaztak meg. Sankoh így öt-hat évet Pademba Road börtönben töltött. „Szabadideje” alatt határozta el, hogy felszabadító harcba kezd a korrupt ország vezetõi ellen. Szabadulása után noha sem a diákokhoz, sem a tanárokhoz nem tartozott, több diáktüntetésen vett részt operatõrként. Az ország keleti részébe ment, ahol megházasodott. „Függetlenségi harcának” elsõ fegyvere a saját kamerája volt: hétköznapi embereket, politikusokat és falvakat filmezett le. 1981-ben Boba, az ország második legnagyobb városába költözött, ahol elkezdte szervezni függetlenségi hadseregét. Elsõsorban kiábrándult fiatalokat gyûjtött maga köré, akik bár Sierra Leone-i állampolgárok voltak, mégis a szomszédos Libériából és Elefántcsontpartról érkeztek. Sakoh a dzsungelben képezte ki õket. Egyesek úgy vélik, hogy Sankoh Líbiában vagy Burkina Fassoban kapott katonai kiképzést, s Burkina Fassoban ismerte meg a libériai Charles Taylort, aki a késõbbiekben támogatta a RUF-ot. A fegyveres harcok kirobbantásáig azonban tíz évet várt, s csak késõbb, 1991-ben kezdte meg véres harcát, elsõsorban fiatal gyermekeket alkalmazva katonának. Saját gyermekei közül egyik sem harcolt a RUF-ban. A vezér végül 1996-ban bukkant elõ a dzsungelbõl. A semmibõl való feltûnését sokan a zaire-i lázadók élén valaha harcoló Laurent Kabila karrierjéhez hasonlították: Kabila ugyanebben az esztendõben lépett a politika színpadára, majd megdöntötte Mobutu Sese Seko zaire-i diktátort. Sankoh zavaros ideológiáját a maoizmus, az afrikai nacionalizmus és a kereszténység egyes elemeibõl építette fel, de valójában a RUF-nak sem ideológiája, sem politikai koncepciója nincsen. 
 

„Moszkitó”, Sankoh jobbkeze

A RUF második legfontosabb embere a „Moszkitó tábornok” becenéven ismert Sam Bockarie. Bockarie mindössze 36 éves, és a mûholdas telefonok nagy rajongója: kritikusai szerint a mobil telefon ugyanolyan nélkülözhetetlen fegyver számára, mint a kalasnyikov. Bockarie azon urbanizált afrikai fiatalság „terméke”, amely bárminemû perspektíva hiányában kizárólag a lázadásban látja jövõjét, persze anélkül, hogy ez az a fajta "jövõkép" tiszta lenne elõtte. A 36 éves „Moszkitó” egy ideig a libériai fõvárosban (Monrovia) élõ nagybácsikája pénzén élõsködött, majd pincérként, fodrászként és alkalmi munkásként Abidjanban dolgozott. Ezt követõen néhány honfitársával együtt a libériai polgárháborúban harcolt Charles Taylor csapatainak oldalán, majd a Sankoh által szervezett RUF-ba állt be, ahol jelenleg Sankoh mellett a második legfontosabb szereplõ.